矢次真也の数学コラム：14歳の「人間計算機」が教えてくれる暗算の可能性

この記事のポイント

• 📊 インドの14歳少年アーリャン・シュクラが1日で暗算の世界記録を6つ更新
• 🧮 人間の計算能力には電卓をも凌駕する可能性がある
• 🔍 脳のトレーニング方法として暗算は高齢者にも有益な習慣になりうる

はじめに

こんにちは、矢次真也です。65歳で定年退職後、数学の面白さを伝えるブログを続けています。若い頃から数字や計算に親しみ、引退した今でも日々数学パズルに取り組む生活を送っています。

今回は、私のような「数学好きのおじいさん」でさえ驚かされた、インドの天才少年の話題をご紹介します。スマートフォンの計算アプリが当たり前になった現代で、純粋な人間の脳の可能性を見せつけてくれた出来事に、大いに刺激を受けました。

私は学生時代、珠算を習っていた経験があり、ある程度の暗算はできると自負していましたが、今回ご紹介する少年の能力は、もはや別次元と言えるでしょう。それでは、この驚異的な「人間計算機」の物語をお伝えします。

第1章：わずか1日で6つの世界記録を塗り替えた14歳の少年

アーリャン・シュクラという数学の天才

2025年2月、インド人少年アーリャン・シュクラ（Aaryan Shukla）が「人間計算機（the Human Calculator）」という異名で世界的な注目を集めました。わずか14歳のこの少年は、たった1日で暗算の世界記録を6つも更新するという驚異的な偉業を成し遂げたのです。

📌 これは単なる「頭が良い」というレベルを超えた、特殊な能力と訓練の成果と言えるでしょう。

私は長年、趣味で数学の歴史を研究してきましたが、過去にも「人間計算機」と呼ばれた数学者や天才は何人か存在します。19世紀のゼラ・コルバーンや20世紀のシャクンタラ・デヴィなど、彼らの驚異的な計算能力は多くの人々を魅了してきました。アーリャン少年は、そうした歴史的な「計算の天才」の系譜に新たに名を連ねることになったのです。

6つの世界記録とは

アーリャンが更新した世界記録の詳細は明らかにされていませんが、暗算の世界記録には以下のようなカテゴリーがあります：

• 複数桁同士の掛け算を最短時間で解く
• 平方根や立方根の計算
• カレンダー計算（任意の日付の曜日を即答する）
• 大きな数の加算や減算
• 複数の計算を同時に行う
• 素因数分解

✨ これらの計算を、紙もペンも電卓も使わず、純粋に頭の中だけで行うのです。私たちが電卓を叩く間に、彼は既に答えを出しているということになります。

私自身、定年後の趣味として暗算の練習を始めましたが、3桁×3桁の掛け算でさえ数分かかることがあります。アーリャン少年の能力は、私のような普通の数学愛好家からすると、まさに別世界の才能です。

第2章：「人間計算機」の秘密とは何か

暗算の達人たちの共通点

歴史上の「人間計算機」と呼ばれた人々の記録を研究すると、いくつかの共通点が見えてきます。

🔍 まず、彼らの多くは非常に若い頃から数字への強い興味を示し、独自の計算方法を編み出していること。そして、毎日何時間もの集中的な練習を欠かさないことです。

私の孫は小学5年生ですが、最近学校から帰ってきて「おじいちゃん、僕も暗算ができるようになりたい」と言い出しました。好奇心旺盛な子供時代に数字の面白さに目覚めることは、大きな才能の第一歩かもしれません。ただし、それを伸ばすには適切な指導と本人の努力が欠かせません。

数字の視覚化と記憶術

「人間計算機」たちの多くは、数字を視覚的にイメージする能力が非常に高いと言われています。彼らの頭の中では、数字が単なる記号ではなく、形や色、位置関係を持った存在として認識されているのです。

💡 これは「共感覚」という現象に近いもので、脳内で数字が視覚的・空間的な情報と結びついて処理されると考えられています。

私も若い頃、仕事で大量の数値データを扱うことがありましたが、数字の並びにパターンを見出すことで記憶しやすくなる経験をしました。それは小さな範囲での話ですが、アーリャンのような天才は、この能力が桁違いに発達しているのでしょう。

文化的背景と教育環境

インドには数学を重視する文化的背景があります。古代から続く数学の伝統や、ヴェーダ数学と呼ばれる効率的な計算技法など、独自の数学文化が根付いています。

📌 アーリャン少年もこうした文化的環境の中で育ち、さらに特別な才能と努力が組み合わさって、驚異的な「人間計算機」になったと考えられます。

日本にも「そろばん」という素晴らしい計算文化がありますが、近年はデジタル機器の普及により、基礎的な計算力が低下しているとも言われています。私が子供の頃は、レジでもそろばんを使っていましたが、今ではすっかり見なくなりました。文化の変化とともに、人間の能力の方向性も変わってきているのかもしれません。

第3章：暗算能力がもたらす脳への効果

数学的思考と認知機能

暗算能力を鍛えることは、単に計算が速くなるだけではなく、さまざまな認知機能の向上にもつながると考えられています。

🧠 記憶力、集中力、論理的思考力、パターン認識能力など、現代社会で重要視される多くの認知スキルが、暗算のトレーニングによって強化される可能性があります。

私は定年後、認知症予防のために意識的に頭を使う習慣を作ろうと思い、若い頃に学んだ暗算の練習を再開しました。以前のブログでも紹介した「数学を捨てると脳内物質GABAが減少する」という研究結果からも、数学的思考を続けることの重要性が示唆されています。

デジタル時代における「人間の計算力」の意義

スマートフォンや電卓がいつでも使える現代社会で、暗算能力はあまり実用的ではないと思われるかもしれません。しかし、その本質的な価値は変わっていません。

⚠️ デジタル機器に依存しすぎると、自分の脳の可能性を制限してしまう恐れがあります。暗算は、人間本来の知的能力を維持し、発展させるための重要な活動なのです。

私の住む地域のシニアクラブでは、最近「脳トレとしての暗算」という講座を始めました。参加者の多くは「久しぶりに頭を使った気がする」と喜んでいます。電卓に頼りすぎず、時には自分の頭で考える習慣を持つことが、高齢者の認知機能維持にも役立っているようです。

第4章：一般の人でも実践できる暗算トレーニング

日常生活に取り入れられる暗算習慣

アーリャン少年のような天才的な能力は望めなくても、日常生活の中で暗算能力を高める習慣を身につけることは可能です。

💡 例えば、スーパーでの買い物の合計金額を概算してみる、電話番号や車のナンバープレートを足し算や掛け算してみるなど、ちょっとした機会に頭を使う習慣を作ることができます。

私は毎朝の散歩で見かける車のナンバープレートを使って暗算の練習をしています。「あの車のナンバー、358だな。3+5+8=16、3×5×8=120」などと計算しながら歩くのです。妻には「また変なことしてる」と笑われますが、これが意外と良い脳トレになっています。

年齢別の効果的なアプローチ

暗算の練習は年齢を問わず有益ですが、年代によって効果的なアプローチは異なります。

• 子供：遊び感覚で数字に親しませる。計算ゲームや数字パズルを活用する。
• 大人：日常の計算を意識的に頭で行う。徐々に桁数を増やしていく。
• 高齢者：無理なく続けられる範囲で、定期的に計算問題に取り組む。

✨ どの年代でも大切なのは「続けること」です。短時間でも毎日取り組むことで、着実に能力は向上します。

私は週に一度、近所の小学生たちに「おじいちゃんの算数教室」を開いていますが、そこでは暗算ゲームも取り入れています。子供たちが「計算って楽しい！」と感じてくれることが、将来の可能性を広げる第一歩だと信じています。

まとめ：人間の脳の可能性を再認識させてくれた「人間計算機」

14歳のアーリャン・シュクラ少年が見せた驚異的な暗算能力は、デジタル機器に囲まれた現代社会において、人間本来の知的能力の可能性を私たちに再認識させてくれました。

• 人間の脳は適切なトレーニングにより、驚くべき計算能力を発揮できる
• 暗算を習慣にすることは、あらゆる年代の認知機能維持・向上に役立つ
• デジタル時代だからこそ、人間本来の能力を大切にする意識が重要

私は65歳になった今、若い天才少年のニュースを見て大いに刺激を受けました。「まだまだ脳は鍛えられる」という希望を胸に、これからも数学との付き合いを深めていきたいと思います。

皆さんも、電卓やスマホに頼る前に、ちょっとした計算を頭の中でやってみませんか？それが脳の健康維持につながり、ひいては豊かな人生の一助となるかもしれません。

次回のブログでは、シニアでも楽しめる暗算トレーニング法をいくつか具体的にご紹介したいと思います。数学好きのおじいさんからのささやかな提案として、お楽しみに。

最後まで読んでいただき、ありがとうございました。数字との付き合い方を見直すきっかけになれば幸いです。

【矢次真也】